Investigación

Friedenstein et al. aisló células de medula ósea, describiéndolas como colonias formadoras de fibroblastos, que podían diferenciarse en células maduras del tejido conectivo, como adipocitos, osteoblastos y condroblastos.

Caplan reportó que la formación de hueso y cartílago en el embrión y la reparación y renovación en el adulto, implican la progenie de un pequeño número de células llamadas células madre mesenquimales (MSC); las cuales pueden diferenciarse en células mesodérmicas, en tejidos como hueso, cartílago, tendón, grasa, piel, músculo y células estromales de la médula ósea.

Lazarus et al. realizaron un ensayo clínico fase I, para determinar la viabilidad de la recolección, expansión de cultivo ex vivo e infusión intravenosa de células estromales progenitoras derivadas de médula ósea humana en 23 pacientes, con neoplasias malignas hematológicas en remisión completa. 15 de 23 pacientes completaron la expansión ex vivo y se sometieron a infusión de MSC. No se observaron reacciones adversas, por lo cual demostraron la viabilidad de recolección, expansión in vitro e infusión de MSC por vía intravenosa sin toxicidad.

Se postularon los 3 criterios mínimos para definir las células estromales mesenquimales multipotentes: a) adherencia al plástico; b) expresión del antígeno de superficie específico (Ag); c) potencial de diferenciación multipotente.

Caplan propuso cambiar el nombre de las MSC por Células de señalización medicinal, para reflejar con mayor precisión el hecho de que estas células se alojan en sitios de lesiones o enfermedades y secretan factores bioactivos que son inmunomoduladores y tróficos (regenerativos), lo que significa que estas células fabrican fármacos terapéuticos in situ que son medicinales.