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Investigación de células madre

¿Qué son las células madre?

El cuerpo humano está conformado por cientos de diferentes tipos de células que cumplen funciones específicas y que son responsables de mantener su funcionamiento cada día. Entre estas se encuentran las células madre, que son las proveedoras de todas las nuevas células que se encargan de la regeneración de los tejidos para mantener un cuerpo sano (1).

Las células madre tienen la capacidad de autorrenovarse, esto quiere decir que pueden dividirse y generar más células madre de su mismo tipo. También, pueden diferenciarse en diversos tipos de células especializadas, lo que las convierte en una fuente valiosa para la investigación de nuevos tratamientos médicos (2).

Diferenciación de células madre mesenquimales
Tipos de células madre

Existen varios tipos de células madre que provienen de diversas partes del cuerpo o que se forman en diferentes momentos de la vida; además de la capacidad de autorrenovarse y convertirse en células más especializadas, varían ampliamente en los efectos que pueden o no generar, así como en las áreas del cuerpo en las que pueden funcionar (3) .

Clasificación de células madre
Las células madre se pueden clasificar en 3 categorías diferentes:
Células madre hematopoyéticas

Estas células han sido aisladas de sangre periférica y de médula ósea; tienen la capacidad de autorrenovarse y diferenciarse en dos grupos de progenitores hematopoyéticos: progenitor mieloide y progenitor linfoide, los cuales a su vez se diferencian hacia linajes de células sanguíneas especializadas (7), (8).

El trasplante de médula ósea (trasplante de células madre hematopoyéticas) (HPSCT) implica la administración de células madre hematopoyéticas sanas en pacientes con médula ósea disfuncional o agotada. Estas células tienen capacidad para modular las respuestas inmunitarias y promueven la hematopoyesis. Los ensayos clínicos sugieren que las células madre cultivadas de medula osea tienen el potencial de reducir la infiltración, disminuir las áreas desmielinizadas y mejorar la formación axonal y la recuperación funcional (9).

Células madre hematopéyicas
Células mesenquimales

¿Cuáles son las características de las células madre mesenquimales?

Es una célula obtenida a partir del estroma, el tejido conectivo que rodea otros tejidos y órganos. Desde su descubrimiento en la medula ósea se demostró que son capaces de producir células de hueso, cartílago y grasa (7), (8).

Fuentes de las células madre mesenquimales

Las MSC Pueden obtenerse de diferentes fuentes, entre las que se encuentra el cordón umbilical humano, más específicamente la gelatina de Wharton, un tejido que sirve de sostén para los vasos sanguíneos del cordón y que es rica en células madre mesenquimales (10).

Fuentes de células mesenquimales
Células madre mesenquimales de gelatina de Wharton de Cordón umbilical

Dado que el cordón umbilical es un tejido que en otras circunstancias se desecharía luego del parto, su obtención es altamente segura, pues solo se toma este tejido cuando el trabajo de parto por cesárea ha terminado y se vuelve innecesario tanto para la madre como para el recién nacido.

Durante el proceso de obtención del segmento de cordón no se tiene que realizar ninguna intervención sobre la madre ni sobre su hijo. Estos cordones son examinados y analizados en un laboratorio clínico para garantizar que se encuentran libres de infecciones. Luego son procesados en BioXtec, un banco de células que purifica y obtiene de ellos únicamente las células madre mesenquimales.

La principal ventaja de tomar las células del cordón, es que los pacientes no son sometidos a ninguna operación o intervención quirúrgica para obtener estas células, por lo cual no tendrán riesgos de complicaciones o infecciones que podrían presentarse en este tipo de procedimientos.

Dado que el cordón umbilical es un tejido que en otras circunstancias se desecharía luego del parto, su obtención es altamente segura, pues solo se toma este tejido cuando el trabajo de parto por cesárea ha terminado y se vuelve innecesario tanto para la madre como para el recién nacido.

Durante el proceso de obtención del segmento de cordón no se tiene que realizar ninguna intervención sobre la madre ni sobre su hijo. Estos cordones son examinados y analizados en un laboratorio clínico para garantizar que se encuentran libres de infecciones. Luego son procesados en BioXtec, un banco de células que purifica y obtiene de ellos únicamente las células madre mesenquimales.

La principal ventaja de tomar las células del cordón, es que los pacientes no son sometidos a ninguna operación o intervención quirúrgica para obtener estas células, por lo cual no tendrán riesgos de complicaciones o infecciones que podrían presentarse en este tipo de procedimientos.

Células madre mesenquimales de gelatina de Wharton de Cordón umbilical
Procesamiento de las células madre

Durante el proceso de obtención del segmento de cordón no se tiene que realizar ninguna intervención sobre la madre ni sobre su hijo. Estos cordones son examinados y analizados en un laboratorio clínico para garantizar que se encuentran libres de infecciones. Luego son procesados en BioXtech, un banco de células que purifica y obtiene de ellos únicamente las células madre mesenquimales.

Procesamiento de células madre

¿Cómo actúa el tratamiento con células madre?

Se han descrito tres mecanismos por los cuales las células pueden actuar:
  • Reemplazo celular: gracias a su capacidad de diferenciación.
  • Multipotencia funcional: por la secreción de factores tróficos que mejoran el daño ayudan a regenerar diferentes tejidos del cuerpo.
  • Regeneración de células madre: activando o estimulando las células madre del paciente (14), (15).

Esta terapia es objeto de estudio desde hace más de 50 años, a nivel mundial. Diferentes investigaciones han obtenido resultados sobre la seguridad y eficacia de los tratamientos con células madre mesenquimales y su capacidad regenerativa y antiinflamatoria, en patologías como (12), (13):

  • Osteoarticulares y musculo tendinosas: osteoartritis de rodilla, enfermedad degenerativa discal, lesiones de la articulación del hombro, lesiones deportivas, traumatismos musculares.
  • Cardiovasculares: infarto agudo de miocardio, falla cardiaca.
  • Neurológicas: lesión medular, neuropatías periféricas.
  • Dermatológicas: psoriasis, alopecia
  • Gastrointestinales: enfermedad de Crohn, cirrosis.

Esta terapia, junto con la terapia genética y la ingeniería de tejidos, se consideran parte de las llamadas “terapias avanzadas”, área que busca la recuperación de tejidos u órganos dañados mediante la aplicación de terapias que estimulan su curación o regeneración.

Tipos de tratamientos con células madre:

Las células madre mesenquimales no son reconocidas por el sistema inmune debido a que no muestran en su superficie las proteínas que en otras circunstancias su cuerpo reconocería como extrañas, es por esto por lo que no generan reacciones adversas graves.

Terapia celular autólogo

Autólogo

Las células utilizadas en este tipo de terapias provienen del mismo paciente.

Terapia celular alogénico

Alogénico

Las células utilizadas provienen de otra persona denominada ``donante``.